細胞生長和分裂固然需要大量熱能和蛋白質，即主食和肉類、豆類製品、牛奶等不可少，但合成過程中的每一步，都需要一些特殊的物質來促成，或者説是催化。這些具有輔酶作用的特殊物質是一些天然的有機化台物，需要的量不是很多，卻是維持正常生命活動所不可缺少的，人們稱它們為維生素。這些物質大量地存在於蔬菜、水果、肉、乳、蛋審，除特別的情況，一般是可以依靠食物來補充的。
維生素主要有兩大類：一類如維生素A、維生素D、維生素E等，是脂溶性的，在任何含脂肪的組織中都能貯存；另一類是水溶性的，如B族維生素、維生素C等，大量地存在於蔬菜、水果及某些穀物中。
維生素C是細胞之間的黏合物，具有多種功能，是傷口修復所必需的，在鐵的運送、吸收及使用中起重要作用。此外，它還能激活白細胞的吞噬作用，增強抗病能力。平時每位孕婦約需60毫克，這些都可在水果、蔬菜中得到補充。
B族維生素包括多種重要的輔酶，如維生素B．、維生素B等，其中維生素B.是較重要的一種，是脂肪吸收蛋白質代謝的連接點。正常人每天約需1.5毫克，孕婦在孕晚期應增加到每天1.8毫克。
嚴重缺乏維生素C時，微血管黏着力差，易有黏膜、牙齦及消化道等部位出血，同時全身抵抗力下降，易感染。缺乏維生素B，則可發生多種精神、神經的異常症狀，生長受抑制。水溶性的維生素，大量存在於各種食物中，但在去皮、精磨、烹飪的過程中大部分被毀，失去活性，水果可以洗滌或去皮後生吃，維生素則大部分被保存，因而成為較好的來源。
