有哪些動物是不需要冬眠的？絕大多數的哺乳動物冬天是不冬眠的，他們主要是靠減少活動，以及身上的體毛來取暖的，他們的毛冬天會變得又長又軟，就好像我們穿得羊毛大衣一樣，很保暖的。不冬眠的都是温血動物，能自己發熱，很大部份有皮毛，可以保暖。而且靠洞穴也能保暖。
（1）爬行動物。如蛇類、蜥蜴類、龜類等動物。
（2）兩棲動物。如蛙類。
（3）魚類。如鯉魚，非洲肺魚是夏眠
（4）軟體動物。如蝸牛、貝類等。
（5）而且相當一部分的多年生昆蟲類動物也有冬眠習性。
（6）一些小型哺乳動物也有冬眠習性。如鼠類、蝙蝠、獾類、貂類、刺猥等。 （齧齒目 栗鼠、歐洲睡鼠、金倉鼠 翼手目 蝙蝠 食蟲目 刺蝟）
（7）大型哺乳動物中僅有熊類有冬眠的習性。如黑熊、棕熊、馬熊、北極白熊等。
所謂冬眠就是指動物為了保持體內的能量、避免凍餓的一種對不利環境條件的適應方式。科學家指出，動物在冬眠過程中，能減少身體98％的代謝活動。
有冬眠習性的動物每年有4—6個月是處在接近死亡的狀態下的。比如地松鼠在冬季開始時，身子縮成一團，體温從正常的36℃慢慢降到2℃左右，3—4小時後，心跳由350跳／分鐘減至2—4跳／分種。這些冬眠的動物都具有神祕的本能，它們在越冬以前就準備了禦寒措施。例如有超級“冬眠家”稱謂的旱獺，冬眠時在土中挖出一個共同使用的洞窟作為寢室，洞窟猶如一條長廊，能容納十幾頭冬眠的旱獺。而地松鼠卻選擇彎曲的地方，挖一個和自己身體一樣大小的“冬宮”。刺蝟冬眠時還要穿上“棉衣”，辦法是讓自己如刺的硬毛上扎滿厚厚的枯葉。至於蝙蝠，它們總是尋找巖穴作為冬眠的場所，這是因為那裏的環境比較潮濕，否則它們會因乾渴而死亡。有趣的是，它們可以用雙爪抓住巖石，倒掛着身子渡過整個冬天而從不會掉下來。
一些昆蟲是靠蟄伏越冬的，可是大部分昆蟲到了冬季都要死亡。為了傳種接代，它們一般把蟲卵藏在蛹殼裏面，使其後代免遭嚴寒的傷害。例如，有一種夏季出生的包心菜粉蝶，在七八月間它就開始找一些隱蔽温和的地方產卵，讓後代能夠以蛹的方式度過嚴寒，待來年天氣變暖時，新一代菜粉蝶就從蛹殼裏爬了出來，繼續它們生命的歷程。
鳥類中也有冬眠的，例如一種加利福尼亞的夜鷹在冬季有三個多月處於熟睡狀態，這期間，它的新陳代謝變慢，甚至用聽診器也聽不到它胸口心跳的聲音。
有人認為任何冬眠的動物都是整個冬天熟睡不醒的，其實不然，它們每隔一段時期，即會甦醒過來，活動幾個小時，此時它們的體温會恢復正常。旱獺就是這樣，它們睡到約三個星期後，便甦醒過來，排一次尿和糞便。如果外界氣温太低時，它們也會中止僵眠狀態。地松鼠冬眠時，也每隔半個月醒來一次，而蝙蝠卻能一覺睡上30到40天左右。這種週期性的甦醒，對動物的生存來説是必要的。最近的研究表明：動物的冬眠是依靠體內激素調節的。科學家們根據動物的生理變化機制，將冬眠的原理運用到醫學上，造出了低温麻醉法、催眠療法。如何把冬眠運用到家畜上，使家畜冬眠，以節省大量飼料，目前還是個難題，還有待於科學家付諸辛勤的勞動去研究。
