有一年的春節，我們全家回新西蘭奶奶家度假。北半球的隆冬，恰值南半球的盛夏，孩子們每天在户外奔跑遊玩。一天下午，我們來到一處兒童遊樂場，我的兩個孩子和他們的朋友都去玩一種叫作“飛狐”的器械。那裏已經聚集了五六個孩子，從兩三歲到四五歲都有。那天好像是其中一個孩子的生日，他們的媽媽們帶着蛋糕小吃飲料，舉行一個小小的野餐會。這羣孩子自發地組織起來，排隊輪流登上“飛狐”飛馳下去，再蕩回來。每個孩子都自覺地耐心等待，輪到自己再上去玩兒，玩兒過一次之後把“飛狐”拉回起始點，交給下一個孩子。
“飛狐”實在是太好玩了，一名年紀小一些的孩子忍不住玩過一次之後，把住“飛狐”不交出去，還要趁機再玩一次。這時他的朋友們一擁而上，有的抓住“飛狐”手把，有的抱住他，大家紛紛告訴他“不能這樣做，我們需要輪流，否則對大家不公平，請你下來，呆一會兒就又輪到你了。”在朋友的請求、説理和簇擁之下，那個“犯規”的小朋友乖乖地鬆了手，排到隊伍最後邊。
這些孩子的媽媽們，遠遠地坐在公園安置的木頭桌子和長凳上，邊喝咖啡邊聊天，並不關注孩子們之間發生了什麼。
我當時想，如果換到中國來，家長們恐怕會虎視眈眈地盯着孩子，亦步亦趨地跟着孩子，一旦出現任何矛盾和衝突，家長們一個箭步衝上前，評判、裁奪、批評、指正，“讓着他！別打架！你怎麼這麼霸道！”諸如此類讓孩子糊塗的指令脱口而出。
對於兒童來説，自由地玩耍，從來都是一項具有社會交往意義的活動。即便孩子獨自玩耍的時候，他們也需要從社交經驗中提取角色和象徵符號，來進行活動。玩耍的內容和主題永遠和孩子的社交與文化背景緊密關聯，孩子們在玩耍當中，模仿成年人的行為，自發建立規則，積極主動尋找解決問題的辦法。
對於家長來説，最重要的工作是，相信孩子的智慧，放手讓孩子自由地玩耍，讓他們在玩耍中認知並建立規則，開發社會交往的能力，在矛盾和衝突當中，學會協調夥伴之間的關係，形成團體合作意識，掌握解決問題的技巧。
的確，當我們放手讓孩子跟小夥伴自由交往時，他們獲得了寶貴的機會，來覺察他人的感知與理解力，並且體驗到他人的感受和想法跟自己是不同的，甚至是矛盾的。在這種時刻，如果他們希望玩耍繼續進行，就必須學會商議、妥協和變通。
一天下午，我去幼兒園接女兒。她正在院子裏和要好的朋友林林盪鞦韆，林林去衞生間，託付我女兒幫助她看管鞦韆。這時另外一個小朋友過來要玩兒，我女兒對她説，“這是林林先拿到的鞦韆，她去衞生間了。”林林過來的時候，我女兒問她，“毛毛要玩兒鞦韆，你同意嗎？”林林搖搖頭，我女兒轉臉對毛毛説，“她不同意，請你等待，好吧？”
