《紅樓夢》是一部以女性為主體的名著，書中描寫了眾多氣質美如蘭，才華馥比仙的古典女性形象，那麼誰才是曹公筆下最美的女性形象呢？下面我們就根據文本來考據一下《紅樓夢》裏最美的十二位女性。
紅樓夢中的美女排行榜TOP1 狀元(第一名)比畫兒上還好的薛寶琴
《紅樓夢》美女圖，蓋以黛玉葬花、寶釵撲蝶、湘雲眠芍三出為最，而後來寶琴以踏雪一節，欲與眾芳爭豔。
寶琴出場是在四十九回，僕一出場，就風光無限，壓倒羣芳。一起來的四位姑娘：李紋、李綺、薛寶琴、邢岫煙。晴雯説四人“倒象一把子四根水葱兒”，寶玉讚道“一個賽似一個”“更奇在你們成日家只説寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出了。”
各位看官要説了，寶玉是個“呆子”，是個大紅色，説話不着邊際。如何信得?我們來看看探春怎麼説?
據我看，連他姐姐並這些人總不及他。
注意了，這是剛一見面，第一印象，只有容貌二字。何況論文采，寶琴還越不過寶、黛，論世故，寶釵算是極致了，如何有人一見面就能越過去的?所以，這“總不及他”四字，是探春眼中，評出寶琴容貌的的在寶釵及紋、綺、岫煙之上。
我們回頭再看黛玉、寶釵進賈府：黛玉進賈府，惹出了寶玉砸玉;寶釵進賈府，沒什麼動靜，87版《紅樓夢》中搞出一個眾星捧月式的寶釵進賈府，着實沒有什麼根據。釵、黛二人，引來的動靜，都沒有寶琴來得大。
這還不算，作者又進一層：“老太太(賈母)一見了，喜歡的無可不可，已經逼着太太(王夫人)認了乾女兒了。老太太要養活，才剛已經定了。”透出賈母眼中的喜歡。
過不了兩日，下雪天，賈母又給了一件連寶玉都捨不得給的鳧靨裘，借了湘雲之口：“這一件衣裳也只配他穿，別人穿了，實在不配。”湘雲是心快口直的主，雖説衣服有配不配的，但湘雲分明贊寶琴的容貌無雙。
大雪後，眾人看到“寶琴披着鳧靨裘站在山坡上遙等”，都説：“象老太太屋裏掛的仇十洲畫的《雙豔圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那裏有這件衣裳?人也不能這樣好!”命惜春“第一要緊把昨日琴兒和丫頭梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。”回到房中，又和薛姨媽“説及寶琴雪下折梅比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字並家內景況。”這是為寶玉求配的意思，半部《紅樓夢》八十回，老太太也只這一次微露了求親的意思。
看官記清，賈母在清虛觀打醮時，和張道士説“你可如今打聽着，不管他根基富貴，只要模樣配的上就好，來告訴我...只是模樣性格兒難得好的。”
賈母為寶玉的尋親法則，是模樣第一，性格第二，何況此時賈母是因寶琴“比畫兒上還好”才發了這個念頭，所以我們很有把握的説，寶琴在容貌上，必在釵、黛之上，而且，是遠遠超出，以至於無須考察性格，無須比較家世，就可以訂下來的。
幸而寶琴早已許了梅翰林之子，不然，這《紅樓夢》“雙峯對峙，二水分流”的戲，如何演將下去?釵、黛又將何以自處?正如《圍城》中的唐曉芙，借了方鴻漸的眼，着實跨了一番，可惜就是看得到，娶不到，最是逗人情懷。古今天下才子作文，其理是一。
因此上，評定薛寶琴容貌為《紅樓夢》榜首。
紅樓夢中的美女排行榜TOP2 榜眼(第二名) “擅風情，秉月貌”可卿
之所以不寫“秦可卿”而寫“可卿”，是因為紅樓中明有兩可卿：一是蓉哥媳婦秦氏，一是警幻仙子的妹子，出於寶玉夢中。明為兩人，實則一人，我們這裏説的，就是夢裏夢外，秦氏可卿和神仙妹妹可卿的合體。
而可卿列在十二釵之末，這位置，看似最末，實則不然，俞平伯先生所云“故首以釵黛，而終之以可卿。”作者尚恐眾人不曉，第七回周瑞家的送宮花，十二花暗點十二釵，回前詩云“十二花容色最新，不知誰是惜花人?相逢若問名何氏?家住江南姓本秦。”點出可卿實居十二釵之首，而副釵之首，又是“倒好個模樣兒，竟有些象咱們東府裏蓉大奶奶的品格兒”的香菱，釵副襲人、黛影晴雯反居又副釵，在香菱之後。
《紅樓夢》寫可卿，一回之內，用三渲之法：
一渲是賈母心中定評“生的裊娜纖巧，行事又温柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人”;
二渲是用《紅樓夢曲》贊“擅風情，秉月貌”;
三渲是寶玉眼中看出“其鮮豔嫵媚，有似乎寶釵，風流裊娜，則又如黛玉”，又與之“數日來，柔情繾綣，軟語温存，與可卿難解難分。”為釵黛作一合影。
最後，又借警幻仙子説出可卿“乳名兼美”，兼美者，兼薛、林之美。既兼薛、林之美，當在薛、林之上，然寶琴終是超越薛、林，所以，還是以寶琴為先，可卿屈居榜眼。而寶琴終不得在十二釵之內，蓋因寶琴若在其中，必要蓋過薛、林，實無處安置。
紅樓夢中的美女排行榜TOP3 探花(第三名) “風流裊娜”林黛玉
有資格爭這三甲最後一個名額的，只有兩人：寶釵和黛玉。
黛玉是“西方靈河岸上三生石畔”的絳珠草，得赤瑕宮神瑛侍者“甘露灌溉”，後來又“既受天地精華，復得雨露滋養”，“飢則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯”，自然不是尋常顏色：
黛玉初進榮府，也用三渲之法。先是眾人見“黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度”，如何“風流態度”?讀者心中，存一個疑問。
再是鳳姐兒進來，“上下細細打量了一回”，笑道：“天下真有這樣標緻的人物，我今兒才算見了!”以鳳姐閲人如此，黛玉風姿可知。
末來就是寶玉“細看形容”:“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。”
這十句鋪陳渲染，前八句是寶玉眼中，末兩句是寶玉心中，無非以空靈之筆，模寫黛玉“態度”，似眼前有一美人，而細細一想，卻又朦朦朧朧，所謂“風流態度”。
數年之後，黛玉葬父歸來，寶玉“心中品度黛玉，越發出落的超逸了。”
看官要問了，這“風流態度”、“超逸”，沒落在實處，如何作的數?請看紅樓另一呆，最無情趣可言、最無文化可説的“呆霸王”薛蟠：薛蟠“忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉，已酥倒在那裏。”這最無情趣的人眼中都看出的“風流婉轉”，可見已是極致了，為“風流態度”作一註解，作一旁證。
歷來紅樓美人圖，黛玉皆以葬花為本，且看黛玉如何葬花：“肩上擔着花鋤，鋤上掛着花囊，手內拿着花帚”，寫出“掃花仙女”來，黛玉自述：“那畸角上我有一個花冢，如今把他掃了，裝在這絹袋裏，拿土埋上，日久不過隨土化了，豈不乾淨。”
細翻書中，葬花時並無半字涉及容貌，何以普羅大眾眼中，就認準須美人方能葬花?正如須西施方能捧心，為千古佳話，東施則為效顰，為千古笑話。顰顰二字，原出於此?
説到西施，黛玉倒有另一情節，更能匹於四美之列：黛玉到怡紅院吃了閉門羹，藍色發作，“左思右想...越想越傷感，也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立牆角邊花陰之下，悲悲慼慼嗚咽起來。”
書中寫道：“原來這林黛玉秉絕代姿容，具希世俊美，不期這一哭，那附近柳枝花朵上的宿鳥棲鴉一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠避，不忍再聽。真是：“花魂默默無情緒，鳥夢痴痴何處驚。”又有一首詩：“顰兒才貌世應希，獨抱幽芳出繡閨;嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。”
且不説“秉絕代姿容，具希世俊美”，單説這驚鳥一節，就可比沉魚、落雁、閉月、羞花。脂評也説“沉魚落雁，閉月羞花，原來是哭出來的。”
這匹四美，不是我一家之言，書中專以黛玉比古代美人：
黛玉初進賈府，寶玉心中評道“病如西子勝三分”;
二十七回回目用“滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香冢飛燕泣殘紅”;
黛玉號“瀟湘妃子”，用娥皇、女英的故事;
怡紅夜宴，黛玉花籤詩雲“莫怨東風當自嗟”，此句出自歐陽修的《明妃曲·再和王介甫》，明妃即王昭君;
最集中的一次，是黛玉作《五美吟》自比西施、虞姬、明妃、綠珠
