關於中國古代妃子等級(皇后貴妃妃嬪貴人常在答應等)
妃子等級(皇后、皇貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應等)。中國后妃的體制發始於周，形成於秦，自漢、唐、宋、元、明、清以降、歷代多有增損，但大體仍不離周制。
周代的后妃制規定王者立後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。所謂後，在宮闈中其地位如同天子，三夫人則如同三公，九嬪如同九卿，世婦如同大夫、御妻如同士。後及三夫人乃為天下母儀，制定婦禮。九嬪掌教四德：即婦德、婦言、婦容、歸功；世婦主管喪祭禮賓之事，御妻則侍奉天子之宴寢。除此還有女史、女況、典婦等多種名目，分掌內闈各種雜事。后妃們的行動必須按照嚴格的禮制規定，聽從祖輩的訓戒，不得白由行動或隨意言笑。所謂后妃，“妃”字，其本義即指配偶，古音即讀“配”。“後”字，其原義曾是國主，國君。古代的后王就是指的天子。後來天子的配偶稱為後，[後漢]班固在“白虎通”《嫁娶》曰：“天子之妃謂之後。何？後。君也。天下尊之。故謂之後。”然而這裏所謂天下尊之，其尊者仍為天子其人，而不是后妃其人。尊后妃的實質。仍是尊天子。鄭玄注《禮記》曰：“後之言，後言，在夫之後也”。因此，後地位雖位同天子，然而決不可言在天子之先，必以天子之命唯聽。充其量，後只能輔佐天子，所以其地位乃在天於之下是不言自明的。不僅如此，甚至后妃的生死大權也掌握在天子手裏。以天於的快樂為快樂，以天子的憂愁為憂愁。一切惟天於是命，這就是后妃生活的本質。
三宮六院體系
對於皇帝的后妃，俗言有三宮六院七十二嬪妃的提法，其實這只是一種泛泛之談，皇帝后妃的編制歷朝歷代雖大略近似，然而在名目上和數量上並不相同。
民間所謂的三宮，一般是指后妃居住的中宮和東西兩宮，其實這是明清以後的體制，三宮最早乃是指諸侯大人所而之處、而天子后妃所居乃曰六宮。《禮記》言：‘王后六宮，諸侯夫人三宮也。’《周禮·天宮內宰》言：‘王后帥六宮之人。’鄭玄注六宮曰：‘正寢一， 燕寢五，合為六宮。’六宮為皇后居住之所，所以往往用六宮代指皇后，如同後世用中宮代指皇后一樣。隨着封建社會的建立，諸侯的消亡，三宮的含義有了變化。漢代就以皇帝、太后、皇后合稱為三宮，又稱太皇大後、太后、皇后為三宮。唐代穆宗時又將兩太后與皇后合稱三宮。六院作六苑，皆以後妃所居宮院（苑）代指后妃。六宮的概念至唐代已非專指皇后，而泛指后妃了。白居易《長恨歌》中的‘回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色’，李賀《貝宮夫人》中的‘六宮不語一生困，高懸銀（片旁）照香山’，所言‘六宮’皆指后妃，而不是專指皇后。明以下遂泛稱后妃為三宮六院。
所謂七十二嬪妃，不過是泛指皇帝后宮人數的眾多，實際上皇帝后宮侍妾的數目遠比七十二為多。《管子·小匡》即言：‘九妃六嬪，陳妾數千’。《禮·昏儀》則言周代后妃制曰：‘古者天子後立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻’。可見早在諸侯時期，國君的妻妾已甚眾了。秦漢之時秉承周制建立了中國封建社會的后妃制，以皇帝為中心，皇帝之母稱皇太后，祖母稱太皇太后，嫡妻稱皇后。由於秦的時代短暫，所以完備的后妃體制及其等級劃分實際執行於漢代。漢代的后妃爵列八品：即1.皇后，2.夫人，3.美人，4.良人，5.八子，6.七子，7.長使，8.少使。自漢武帝、漢元帝始，後宮三千嬪妃又擴至十四個等級。即1.昭儀，2.婕妤，3.（女聖）娥，4.容華，5.美人，6.八子，7.充依，8.七子，9.良人，10.長使，11.少使，12.五官13.順常，14.無涓，共和、娛靈、保林等。東漢時又化繁為簡，六宮僅有皇后、貴人之稱，其下只設美人、宮人、采女三等。
三國魏晉時期后妃制又有所變化，自夫人以下魏定爵秩十二等。魏太祖於王后以下定五等：夫人、昭儀、 婕妤、容華、美人。文帝時增設貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等。明帝時又增設淑妃、昭華、修儀（除去了順成）三等。晉參照漢魏之制於皇后下設貴嬪、夫人、貴人為三夫人；又設淑妃、淑媛、淑儀、修華、 修容、修儀、婕妤、容華、充華為九嬪；還有美人、才人等，其位亦在九嬪以下。
至此周之三夫人、九嬪便有了具體名稱。
清代宮廷后妃制
按祖制規定，清朝皇帝的妻妾分為皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應等八級。
以清代宮廷制度而言，宮闈制度的真正確立是在康熙皇帝的時候，規定皇后居中宮，主內治，以下皇貴妃一人，貴妃兩人，妃四人，嬪六人，分居東西十六宮，佐皇后主內治，嬪以下還有貴人、常在、答應三級，俱無定數，隨居東西各宮，勤修內職。清代后妃的來源，與歷代不同之處在於，滿族實行具有自己特色的「閲選秀女制度」，不僅皇帝的后妃要從秀女中挑選，被選中的秀女還要為皇子、皇孫栓婚，或為近支的宗室親王、郡王指婚。能被選入宮的女子，又可分兩種：由八旗户籍選出的稱為「秀女」，地位較高，可選妃立後；由內務府包衣佐領下選出的則叫宮女，地位較低，僅供內廷使令，但宮女亦有機會晉升為妃嬪。
挑選秀女，三年一屆，參加閨選秀女的年齡，多在十二、三歲以上，十七歲以下，秀女一旦被選入宮中，即為貴人，而最大的幸運就是可以被選作妃嬪。而沒有被選入宮中的秀女，則可以自由聘娶。
閒話皇后、皇貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應
以清雍正帝為例：
【皇后（2位）】
孝敬憲皇后，烏喇那拉氏。滿洲正黃旗，內大臣費揚古之女。元配嫡後。世宗為皇子，聖祖冊後為嫡福晉。雍正元年，冊為皇后。九年九月己丑崩。諡孝敬皇后；乾隆、嘉慶累加諡，曰孝敬恭和懿順昭惠莊肅安康佐天翊聖憲皇后。祔葬泰陵。子一，皇長子弘暉，殤。
孝聖憲皇后，鈕祜祿氏。滿洲鑲黃旗，四品典儀凌柱之女，生於康熙三十一年（1692），十三歲入胤禛貝勒府，號格格。嗣帝乾隆帝生母。康熙時為藩邸格格。康熙五十年八月庚午生弘曆。雍正元年封熹妃；八年晉熹貴妃；九年，孝敬皇后崩後，攝六宮事。雍正十三年九月，弘曆即位，尊為（聖母）皇太后，上徽號曰崇慶皇太后。國有慶，屢加上，曰崇慶慈宣康惠敦和裕壽純禧恭懿安祺寧豫皇太后。四十二年丁酉正月二十三日，崩於圓明園之長春仙館，年八十六。葬泰陵東北，曰泰東陵。既葬，上諡；嘉慶中，再加諡，曰孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇后。子一，皇四子弘曆，即乾隆帝。
【皇貴妃（2位）】
敦肅皇貴妃，年氏，康熙四十八年左右，聖祖指配年遐齡幼女為雍藩側妃。漢軍鑲黃旗，湖北巡撫年遐齡之女，原授一等公、撫遠大將軍、川陝總督年羹堯之妹。康熙時為藩邸側福晉。雍正元年封貴妃。三年十一月，病重，晉皇貴妃；二十三日薨。諡曰敦肅皇貴妃。祔葬泰陵。子三，福宜、福惠、福沛，皆殤；女一，皇四女，亦殤。
純愨皇貴妃，耿氏。管領耿德金之女，康熙年間事世宗潛邸，為格格。雍正元年封裕嬪；晉裕妃。乾隆初，晉尊皇考裕貴妃時；晉尊皇考裕皇貴妃。乾隆四十九年，薨，年九十六。諡曰純愨皇貴妃。葬泰陵妃園寢，位諸妃上。子一，皇五子弘晝。
【妃（3位）】
齊妃，李氏。知府李文熚之女。康熙時為藩邸側福晉。雍正元年封齊妃。乾隆二年丁巳四月初七日薨。
葬泰陵妃園寢。子三，弘盼、皇次子弘昀，殤；皇三子弘時。女一，皇次女，即和碩懷恪公主，嫁星德。
謙妃，劉氏。管領之劉滿女。康熙五十三年生雍正七年入宮，初為劉答應，雍正八年晉為劉貴人，雍正十一年六月十一日亥時生皇六子圓明園阿哥弘曕，封謙嬪。乾隆二年九月晉尊皇考謙妃。三十二年丁亥五月二十一日薨，年五十四。子一，皇六子弘曕。葬泰陵妃園寢。
寧妃，武氏。知州武柱國之女，雍正十二年五月二十四日卒，追封寧妃，葬泰陵妃園寢。
嬪（1位）
懋嬪，宋氏。主事金柱之女。康熙時為藩邸格格。雍正元年封懋嬪。八年薨。女二，皇長女、皇三女，皆殤。葬泰陵妃園寢。
【貴人】
郭貴人。雍正初年封常在，七年晉貴人。乾隆五十一年正月卒。葬泰陵妃園寢。
李貴人，李氏。雍正七年封貴人。乾隆二十五年四月二十八日卒。葬泰陵妃園寢。
安貴人。雍正時為貴人。卒於乾隆十四年四月到十五年底間。葬泰陵妃園寢。
海貴人。，雍正三年為常在，十三年九月底晉貴人。乾隆二十六年十二月卒。葬泰陵妃園寢。
張貴人。初為常在。十三年四月晉貴人；二十一日卒。很可能是雍正帝最後一位親自進封的貴人。葬泰陵妃園寢。
老貴人，葬清東陵附近之蘇麻喇姑園寢。一説是雍正帝貴人，老
