元朝第一宰相耶律楚材簡介：歷史功績有哪些該如何評價
耶律楚材（1190年7月24日—1244年6月20日），字晉卿，號玉泉老人，號湛然居士，契丹族，蒙古帝國時期的政治家。遼朝東丹王耶律倍八世孫、金朝尚書右丞耶律履之子。在金仕至左右司員外郎。蒙古軍攻佔金中都時，成吉思汗收耶律楚材為臣。耶律楚材先後輔弼成吉思汗父子三十餘年，擔任中書令十四年之久。提出以儒家治國之道並制定了各種施政方略，為蒙古帝國的發展和元朝的建立奠定了基礎。
乃馬真後稱制時，耶律楚材遭到排擠，漸失信任，他因此抑鬱而死。後贈經國議制寅亮佐運功臣、太師、上柱國，追封廣寧王，諡號“文正”。有《湛然居士集》等。
出生時的神祕一卦
耶律楚材（1190—1244），字晉卿，契丹皇族子孫。他的九世祖，即遼國的建立者、一代雄主耶律阿保機。他的八世祖耶律倍是耶律阿保機的長子，被封為“東丹王”。耶律倍不但孔武有力，而且喜愛作詩，多才多藝。耶律阿保機死後，次子耶律德光稱帝，耶律倍於是備受猜忌，後投奔後唐。他立木於海上並刻詩云：“小山壓大山，大山全無力。羞見故鄉人，從此投外國。”後唐亡國後，耶律倍被人刺死，年僅38歲。
公元12世紀，華夏大地風雲變幻。1115年，金國建立，之後僅10年，金便滅了遼。耶律楚材的祖父耶律德元也就是在那段時期轉而在金國為官，自此之後，耶律家族成為金國的達官顯貴，常居北京。當時的北京是北方經濟文化中心，這裏既有色彩斑斕的多元文化，又有深厚的漢文化底藴，這使得耶律氏形成了讀書知禮、博雅多識的家風。
耶律楚材的父親耶律履，史書上説他通六經百家之書，精於歷算和書法繪畫，尤其寫得一手好文章。耶律楚材剛生下來時，深諳陰陽之學的父親曾經為他卜過一卦，並私下裏對親戚們説，“金國大勢已去，我六十得子，這個孩子是我們家族的千里馬，將來必大有作為，而且將為異國所用”，所以取《左傳》“雖楚有材，晉實用之”之句，給他取名楚材，表字晉卿。這個故事充滿了神祕色彩，為後人津津樂道。
耶律楚材從小不負其名，17歲就考中了舉人。他博覽羣書，曆法、醫學，無不精通，特別是儒家思想對他的影響更是浸入血脈。作為叱吒風雲的契丹皇族之後，耶律楚材內心充滿了自豪感，曾寫詩稱“赫赫東丹王，讓位如伯夷。藏書萬卷堂，丹青成畫癖。四世皆太師，名德超今昔”。
立志做“治天下匠”
1214年，蒙古軍大舉伐金，金國的國君金宣宗卻早已倉惶逃出中都（今北京），向南遷都。年輕的耶律楚材剛剛經歷了蒙古圍困金中都“絕粒六十日，守職如恆”的艱辛，目睹金國君臣不戰而逃的腐敗無能。深深的失望中，他遁入佛門禪修冥思3年，之後不久，就接到了成吉思汗的召喚，陡然間彷彿又有了一絲希望。
塞外春寒，殘冰未消，柳絮難尋，梅花無信。但這一切都沒有影響耶律楚材的興奮之情，他寫了《過閭局河》四首，詩中屢次以大鵬自喻，“千山風烈來從虎，萬里雲垂看舉鵬”。他覺得自己學富五車，精通經史，以前一直學無所用，而今卻要一舉沖天了。他把成吉思汗比作神龍出世的明主，希望給他施展才能的機會。明君賢臣風雲際會，就像他詩中所寫，“華夷混一非多日”，統一天下的日子還會遠嗎？
1218年7月，耶律楚材到達怯綠連河（今克魯倫河）畔的成吉思汗大帳，此時正值仲夏。目之所及是一望無際的碧草藍天、氣勢磅礴的山河、雄偉龐大的車帳軍營、驍勇善戰的遊牧鐵騎……他用這樣的詞句形容：“山川相繆，鬱乎蒼蒼，車帳如雲，將士如雨，馬牛被野，兵甲赫天，煙火相望，連營萬里，千古之盛，未嘗有也。”
耶律楚材的髭髯垂到腰間，眉毛也很濃重，特別惹人注目。蒙古人認為“胡多必貴”。成吉思汗直呼他“吾圖撒合裏”，也即“美髯公”。不過，耶律楚材能被成吉思汗所看重，並非外貌，而是因為他顯赫的家世對於契丹貴族、金國顯宦的感召力，以及他出眾的才能。
成吉思汗接見耶律楚材時，對他説：“遼為金所滅，你們是世仇，我如今要滅金，是為你的家族報仇。”耶律楚材出人意料地回答：“我的家族從祖父以來就侍奉金國，既為臣子，豈敢再懷貳心，以君主為仇呢？”這種對舊主的態度很受成吉思汗欣賞，於是對他厚加賞賜，把他當作近臣。
一位善於造弓的西夏工匠很不滿耶律楚材得到的厚待，提出質疑：“現在最重要的是打仗，要耶律楚材這種讀書人何用？”耶律楚材反詰：“造弓都還需要弓匠，治理天下難道就不需要‘治天下匠’嗎？”成吉思汗覺得很有道理，更加倚重他。
就這樣，耶律家族的千里馬，以治天下為己任，立志要做蒙古國的“治天下匠”。
萬里迢迢隨軍徵
從1218年成吉思汗召見耶律楚材，到1227年成吉思汗去世，耶律楚材追隨成吉思汗整整10年。有人説，這10年是耶律楚材生命力最旺盛的10年，也是他最清閒的10年；是他懷有許多希望的10年，也是他思想最為苦悶的10年；是他在轟轟烈烈的成吉思汗西征軍中生活最有色彩的10年，也是他內心最孤寂落寞的10年。
原因在於，耶律楚材並沒有像他最初想象的那樣被成吉思汗重用，而只是被成吉思汗當作判斷吉凶的巫師和漢文祕書。
成吉思汗信奉薩滿教，這種古老的宗教起源於原始漁獵時代，在我國北方古代各民族中間的影響根深蒂固。薩滿教相信萬物有靈，耶律楚材未卜先知的占卜術便屢屢被派上用場。1219年夏，蒙古大軍徵西，出師前祭旗之際下起大雪，成吉思汗詢問暑天下雪的原因，耶律楚材解釋説是“克敵之象”，繼而成吉思汗大獲全勝。1220年冬，成吉思汗不解為什麼冬天打雷，耶律楚材占卜後告訴他，是回鶻王梭裏檀將死，不久梭裏檀果然死了。1222年夏天，“長星見西方”，成吉思汗問是什麼徵兆，耶律楚材認為是“金國當易主矣”。次年，金宣宗果然去世。當時在成吉思汗軍中還有大量的回鶻人，他們推算5月15日晚有月全食，耶律楚材則認為10月15日才會月食，最後果然如耶律楚材所言。這一切使得成吉思汗大呼：“你連天上的事都無所不知，何況人間的事呢？”
耶律楚材也試圖用自己的才能來化解萬民之災。蒙古西征時，大軍到了中亞鐵門關，看到一個鹿形馬尾、綠色獨角的奇獸。耶律楚材馬上説：“此獸名叫角端，一天能走一萬八千里，説四方語言，是好生惡殺的神獸。它的出現是上天在告訴陛下停止殺戮。”成吉思汗馬上下詔班師回國。
1226年11月，蒙古大軍攻打西夏，諸將都忙着掠奪財幣、人口，耶律楚材只取了幾部書和兩馱馬的西夏藥材。不久，軍中瘟疫蔓延，耶律楚材的藥材救活了幾萬人。
這些神奇的事雖然為耶律楚材贏得了威信，但離他治國平天下的宏願實在相差太遠，他常常感慨英雄無用武之地。“自憐西域十年客，誰識東丹八葉孫”。他的《西域河中十詠》，每首詩都以“寂寞”開頭。他用從家鄉帶來的雨傘竹柄做成笛子，用撒馬爾罕廢棄王宮的三尺門框做成一具鳳尾琴，每每臨風吹笛，鼓琴寄意。
他還在詩歌裏自比蘇武：10年潦倒，形同蘇武被羈，萬里迢迢隨軍西征，經歷了苦難卻沒有得到像蘇武那樣的成績。入世不得重用和出世不能忘懷的矛盾折磨着他，歲月匆匆一事無成的焦慮煎熬着他，使他夜不能寐，食不能安。然而憂國憂民的情懷始終魂牽夢縈，支持着他堅持下去，等待時機。
耶律楚材的歷史功績，如何評價耶律楚材？
1190年7月24日，金國宰相耶律履三子出世，耶律履言：“吾年六十而得此子，吾家千里駒也！他日必成偉器，且當為異國用。”他借用《左傳》“楚雖有材，晉實用之”的典故，為其取名楚材（字晉卿）。
“楚材晉用”，這是他們家族的宿命，他們本是遼太祖的嫡系子孫（耶律阿保機之子耶律倍之後）。
耶律楚材十二歲入閭山顯州書院，十三學詩書，年紀輕輕就已“博及羣書，旁通天文、地理、律歷、術數及釋老醫卜之説，下筆為文，若宿構著”。
1215年，蒙古軍攻破燕京，成吉思汗聽説他才華橫溢、滿腹經綸，於漠北召見他，對他甚為讚賞，為左右員外郎，叫他“吾圖撒裏合”（意思是長鬍子）。次年，隨軍西征。
耶律楚材和丘處機成為影響成吉思汗決策的兩個外族人。丘處機是道教宗師，耶律楚材（儒、佛）和他一起，巧妙的勸戒成吉思汗息戰、戒殺、尊生、節制、敬天、保民，使得成吉思汗的思想後來發生了重大變化。
《元史》記載了這樣一件事：甲申，帝至東印度，駐鐵門關，有一角獸，形如鹿而馬尾，其色綠，作人言，謂侍衞者曰：“汝主宜早還。”帝以問楚材，對曰：“此瑞獸也，其名角端，能言四方語，好生惡殺，此天降符以告陛下。陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子，願承天心，以全民命。”帝即日班師。
《元史》還記載，成吉思汗在臨死前一個月向羣臣公開表示：“朕自去冬五星聚時，已嘗許不殺掠，遽忘下詔耶。今可佈告中外，令彼行人知朕意。”“不殺掠”三字多麼可貴！成吉思汗幾乎是與丘處機同年同月去世的，所以丘處機對蒙元的影響是極短的。而這一年，耶律楚材才三十七歲，春秋正盛，他為蒙元由大事殺戮到理性治理的轉變起了極大的作用。
成吉思汗死後，其三子窩闊台即位，他重用耶律楚材。1331年（窩闊台三年），任中書令。在此前後，耶律楚材提出了一系列舉措，一定程度上促成了蒙古政權從遊牧文明到農耕文明的轉變，使得先進的華夏農業文明得以保存和繼續發展。
一、蒙古建國之初，實行軍政合一的制度，由軍事將領管轄一切，毫無約束，橫行霸道。耶律楚材為了改變這種狀況，提出應軍政分離，互相牽制（“郡宜置長吏牧民，設萬户總軍，使勢均力敵，以遏驕橫。”），建議頒行《便宜十八事》作為臨時法律。耶律楚材還大量起用漢族儒臣，讓他們負責徵收賦税，提出“制器者必用良工，守成者必用儒臣”的主張。
二、抵制了一些人提出的殺光漢人的政策。《元史》載，近臣別迭等人言：“漢人無補於國，可悉空其人以為牧地。”耶律楚材雲：“陛下將南伐，軍需宜有所資，誠均定中原地税、商税、鹽、酒、鐵冶、山澤之利，歲可得銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十餘萬石，足以供給，何謂無補哉？”窩闊台讓耶律楚材試行此法，於是“乃奏立燕京等十路徵收課税使，凡長貳悉用士人，如陳時可、趙昉等，皆寬厚長者，極天下之選，參佐皆用省部舊人”。次年，耶律楚材果然以税收之法為蒙元提供了大量的財富，窩闊台非常高興。耶律楚材也由此奠定了蒙元實行税收制度的基礎。
三、耶律楚材還採取一些措施，及時遏制了高利貸、通貨膨脹、買斷税收等行為。
四、耶律楚材“奏括户口，皆籍為編民”，以户籍製為名讓成為蒙古人變相奴隸的人重新變為平民。
五、禁止屠殺，保全工匠和富户。1232年，蒙古大軍圍困汴京，首將速不台意欲屠城。耶律楚材面見窩闊台，言：“將士暴露凡數十年，所爭者地土人民耳，得地無民，將焉用之？”窩闊台疑而未決，耶律楚材楚材再三懇求，汴梁城一百四十七萬户人民，終獲活命，禁止屠城遂成定例。《新元史》雲：“卒使中原百姓不至踐刈於戎狄，皆夫人之力也。”
六、耶律楚材還大力倡導儒學，推崇孔子，建議修復孔廟，建立國子學、恢復科舉取士，窩闊台都聽從了。
耶律楚材提出的這一切合理的措施，基本決定了後來元朝的格局。
遺憾的是，窩闊台死後，乃馬真太后攝政，反對漢化，耶律楚材漸失信任，抑鬱而死，享年五十五歲。“砥柱中流斷，藏舟半夜移”，“蒙古諸人哭之如喪其親戚，和林為之罷市，純音樂者數日，天下士大夫莫不茹棄相吊”。他死後，政敵查抄其家，發現，“惟琴阮十餘，及古今書畫金石、遺文數千卷”，除此之外沒有任何財產，實在是剛正廉潔。耶律楚材後諡為“文正”（實至名歸）。
耶律楚材去世十餘年後，忽必烈繼位，耶律楚材所制定的種種方略，又重新獲得尊重。
1223年（南宋嘉定十六年）南宋有人口七千六百八十一萬。宋亡後，南宋地區孑遺漢人一千多萬！我們實在應當感謝、感激耶律楚材！
